La biosfera es el sistema material formado por el conjunto de los seres vivos propios del planeta Tierra, junto con el medio físico que les rodea y que ellos contribuyen a conformar. Este significado de "envoltura viva" de la Tierra es el de uso más extendido, pero también se habla de biosfera a veces para referirse al espacio dentro del cual se desarrolla la vida. También la biosfera es el conjunto de la litosfera, la hidrosfera y la atmósfera; es el ecosistema global. Al mismo concepto nos referimos con otros términos, que pueden considerarse sinónimos, como ecosfera o biogeosfera. Es una creación colectiva de una variedad de organismos y especies que, interactuando entre sí, forman la diversidad de los ecosistemas. Tiene propiedades que permiten hablar de ella como un gran ser vivo, con capacidad para controlar, dentro de unos límites, su propio estado y evolución.
La biosfera ha permanecido lo suficientemente estable a lo largo de cientos de millones de años como para permitir la evolución de las formas de vida que hoy conocemos, pero la actividad humana la daña. El crecimiento exponencial de la población, la destrucción de los hábitat para la agricultura y la explotación minera, la contaminación de la industria y del transporte, y muchas otras actividades contribuyen al deterioro de dicha capa.
La biosfera ha permanecido lo suficientemente estable a lo largo de cientos de millones de años como para permitir la evolución de las formas de vida que hoy conocemos, pero la actividad humana la daña. El crecimiento exponencial de la población, la destrucción de los hábitat para la agricultura y la explotación minera, la contaminación de la industria y del transporte, y muchas otras actividades contribuyen al deterioro de dicha capa.
